El síndrome de apnea obstructiva del sueño (SAOS)

La apnea del sueño es un es un trastorno caracterizado por interrupciones repetidas de la respiración durante el sueño. La respiración se ve disminuida (hipopnea) o interrumpida (apnea) impidiendo así que el aire llegue correctamente a los pulmones, llegando menos oxígeno a la sangre. Es una patología frecuente que afecta a la población adulta, a un 4 % de varones y un 2% de mujeres.

En función del origen podemos destacar diferentes tipos de apnea:
- Apnea Obstructiva: se debe a la obstrucción de las vías aéreas superiores
- Apnea Central: se produce cuando el cerebro deja temporalmente de enviar señales a los músculos que controlan la respiración.
- Apnea Mixta: Combinación de las dos anteriores.

Estas apneas o hipoapneas duran 10 segundos o más y causan despertares, la mayoría de las veces inconscientes, que impiden un sueño reparador y un descanso nocturno adecuado.

Se desconoce la causa exacta de las apneas, pero existen factores de riesgo relacionados:
→ Sobrepeso/ Obesidad
→ Ciertos fármacos (sedantes, hipnóticos)
→ Hábito tabáquico y consumo de alcohol
→ Antecedentes familiares
→ Deformidades estructurales de la nariz, garganta u otra parte del tracto respiratorio


Síntomas

Diurnos Nocturnos
Somnolencia excesiva Ronquidos
Fatiga matutina al despertar Paradas respiratorias /apneas observadas (pareja, familiar)
Cefaleas matinales de concentración y memoria Despertares frecuentes Nicturia (micción excesiva noche)
Alteración del humor, irritabilidad, depresión Sudores desconocidos
Ralentización psicomotora Movimientos musculares anormales
Hiperactividad/ retraso en el aprendizaje (en niños) Sensación de ahogo / asfixia provocada por la falta de aire
Cansancio crónico Sueño no reparador

Estos síntomas pueden desencadenar consecuencias clínicas (cefaleas, hipertensión arterial, mayor riesgo de padecer alteraciones cardiacas) y consecuencias sociolaborales (accidentes laborales, domésticos y de tráfico).

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